Обычно полугласный-полусогласный звук Й (и буква) употребляется в конце слова:
Обычай, край(ний), май(ка), сарай(чик), соловей, проезжий…
Рыбий, синий, гордый, тупой, важный, птичий…
Играй, гуляй, стой, богатей,
Служащий, гуляющий, управляющий, нападающий…
В других случаях (в начале и середине слова) Й в письменных текстах теперь как бы «исчезает» в слоговых гласных Я, Е, Ю, Ё, представляющих два звука (соответственно ЙА, ЙЭ, ЙУ, ЙО). Поэтому мы этот звук теперь как бы и не замечаем.
Вот и все, что можно сказать о правописании Й в русском языке.
Остальные (т.е. всякие там усложненные) случаи правописания, как правило, связаны уже с иноязычными, заимствованными словами.
Вот эти случаи далее здесь по порядку и покажем:
1) Й пишется в начале иноязычных слов:
йог, йод, йот, йогурт, Йемен и в производных от них словах: йодистый, йодный, йодоформ, йотация, йотированный, йеменский…
2) Й пишется в начале иноязычных имен собственных:
Йован, Йожеф, Йорген, Йорк, Йошкар-Ола, Нью-Йорк и в производных от них словах: йоркский, нью-йоркский, йоркширский, йошкаролинцы…
3) Й пишется в середине иноязычных слов:
майолика, майонез, майя (во всех значениях), майор, майорат, майдан, майданный…
4) Й пишется в середине иноязычных имен собственных:
Майнц, Майори, Майсур…
Но есть ряд слов, в которых после согласных звучит «йо», но пишется сочетание ЬО (разделительный мягкий знак и гласный звук О):
батальон, бульон, каньон, компаньон, медальон, миньон, павильон, почтальон, шампиньон, шиньон…
И, наконец, напомним смысл звука Й (и краткое или йот) в текстах:
«В смысловом аспекте чаще выступает все же как звук И («середина, продолжение, соединение…»), но как согласный звук, модулирующий открытый поток, дает как бы «разрыв, перерыв, локализацию и конкретность» этого продолжения…» (Живой Русский Язык. Часть 1.)
Это или некий узелок, какая-то завязка начала, или продолжения (Йога), или завершения, объема (Край)…
Источник: Живая Русская Грамота. Часть 1. Смысловой принцип русского правописания. Научно-популярное учебно-просветительское пособие. – РИТМ. Екатеринбург. 2009
Заказать эл.книги: http://zovu.ru/index.php?dn=mag&to=cat&id=4