ЛАНИТА («Лъ + Ни + Тъ») – это примерно «пространство (поверхность) границы источника плоти (твердости)». Слово красивое, широко употребляемое еще совсем недавно, вплоть до XIX века. Например, у А.С.Пушкина: «С невольным пламенем ланит…», или у Ф.М.Достоевского «Они тебя по ланите…» Может быть, и зря променяли «ланиты» на «щеку», т.к. в последнем больше видится некая предметность и инструментальность. А может быть, к этому приходят закономерно в результате деградации: когда кругом все овеществляется, вплоть до отношений людей, то люди не делают различий между ланитами и щеткой. Если на лице растет «щетина», то почему бы под этой щетиной не увидеть «щеку»?! Простому уму понятней, чем запоминать непонятно с чем для него связанное слово «ланиты». Никто же им не объясняет сейчас о связи «ланит» с пространством восприятия и границей перехода: «Ла Нит» - в смысле «пространства нить», или «с пространством связь». См.Нить, Ла, Ни, Та. Это сложно и невидимо. А вот щетину видно!.. См.Щека. Родственные слова: ЛАНь, пЛАНИдА.

Полный текст см. в «Смысловом Толковом Словаре Живого Русского Языка», четвертое дополненное и переработанное издание 2014 года. - РИТМ, Екатеринбург