ВЕЩЕСТВО – это производное слова «ведать», «вещать» (См.Вещь, Вещий): обладание способностью ведать, знать. Ударный слог, смыслообразующий – первый. Обратите внимание: в наше время смысл упрощен, как показатель разрушения языка, до придания слову значений чего-то «материального, предметного, физико-химического, порошкообразного». Родственное гнездо понятий: ВЕЩЕСТВенный, ВЕЩь, ВЕСТь, ВЕСТа…

Полный текст см. в «Смысловом Толковом Словаре Живого Русского Языка», четвертое дополненное и переработанное издание 2014 года. - РИТМ, Екатеринбург